W moich poprzednich wpisach (Młode ptaki zmieniają upierzenie – część I i Młode ptaki zmieniają upierzenie – część II) opowiadałem o pierwszym pierzeniu popularnych gatunków ptaków gniazdujących w Polsce. W jego wyniku ptaki zmieniają swój wygląd – w jednych przypadkach w stopniu niewielkim, a w innych w stopniu dość radykalnym. Żaden jednak ptak nie ma szans dorównać pod tym względem gatunkowi żyjącemu w Australii – chwostce wspaniałej (Malurus splendens). Już sama nazwa gatunkowa sugeruje, że nie chodzi tu o byle jakiego ptaka, lecz o ptaka efektownego i wyjątkowo pięknego. Po prostu wspaniałego!
Muszę tu dodać, że tytułowa niewiarygodna przemiana dotyczy wyłącznie samca chwostki wspaniałej i odbywa się każdego roku: wiosną ptak zmienia szatę spoczynkową na godową. Po zakończeniu lęgu i wykarmieniu młodych, upierzenie samca wraca do stanu poprzedniego; staje się on niemal nieodróżnialny od samicy. Ale w okresie godowym zachwyca niebieskimi i turkusowymi barwami, które w dodatku opalizują sprawiając wrażenie, jakby świeciły własnym światłem. Ten efekt nie do końca udaje się uchwycić na zdjęciach ale i tak nikt nie może mieć wątpliwości, że chwostka wspaniała w pełni zasługuje na swoją nazwę.
Ponieważ nie byłem nigdy w Australii, nie miałem szans fotografować chwostki wspaniałej. Zdjęciowe ilustracje tego wpisu są możliwe dzięki uprzejmości Jules Guthridge, która jest właścicielką konta instagramowego @gwenthewren, na którym zamieszcza zdjęcia i filmy zrobione w bezpośrednim sąsiedztwie swojego domu. Jules ma 53 lata, jest z zawodu nauczycielką i mieszka wraz z rodziną w mieście Busselton – malowniczo położonym nad Oceanem Indyjskim w południowo-zachodniej Australii. Na sporej działce otaczającej dom, każdego roku gniazdują chwostki, które Jules zapamiętale fotografuje. Zachęcam do odwiedzenia jej konta instagramowego, gdyż widok gromad chwostek przylatujących na jej podwórko i taras, stukających do okien czy karmionych z ręki – jest fascynujący.
Na zdjęciach zrobionych przez Jules można m.in. dokładnie prześledzić proces pierzenia czyli zamiany szaty spoczynkowej na godową, samca chwostki wspaniałej. Poniżej prezentuję kilkanaście wybranych zdjęć. Na początku – samiec w szacie spoczynkowej. Na kolejnych zdjęciach – poszczególne etapy pierzenia od momentu pojawienia się na głowie i szyi pojedynczych niebieskich piórek. Dalej – zdjęcia chwostki w pełnej krasie szaty godowej oraz kilka zdjęć młodych ptaków w fazie podlota. Młode są niemal takie same jak dorosłe samice tyle tylko, że ich upierzenie jest bardziej matowe i bardziej puchate. Ciekawe jest ostatnie zdjęcie – samca z młodymi – bo widać na nim, że rozpoczął się proces powrotu do szaty spoczynkowej; wśród niebieskich piór widać pierwsze szare.
Dziękuję Julesowi za wspaniałe zdjęcia i życzę mu kolejnych udanych lęgów chwostek i kolejnych udanych zdjęć.
